Vikings, Jets, Colts e Saints nas finais da NFL

Estão definidos os times que farão as finais de cada conferência da NFL, no próximo domingo: o Indianapolis Colts recebe o New York Jets e o Minnestota Vikings vai até New Orleans enfrentar os Saints.

Em dia de Metrodome lotado, os Vikings atropelaram o Dallas Cowboys. Com excelente atuação do veterano Brett Favre, que lançou para quatro touchdowns e 234 jardas, o time de Minnesota venceu por 34 a 3. Destaque também para Sidney Rice que alcançou 141 jardas e marcou três touchdowns. Desta vez, a estrela do quarterback dos Cowboys, Tony Romo, não brilhou. O jogador acertou apenas 22 de 35 passes, nenhum touchdown e além de ser interceptado, viu seu time errar dois field goals.

A zebra do final de semana veio no último jogo do domingo, entre os Jets e os Charges. O time de New York venceu os Charges por 17 a 14, em San Diego, e conquistaram a vaga para a final da Conferência Americana. O New York Jets foi o único time a vencer fora de casa nas semifinais das conferências e contou com a ajuda do adversário que não jogou bem e perdeu três field goals na partida. Os Charges, que vinham de 11 vitórias consecutivas na temporada regular, tiveram folga na primeira semana dos playoffs. Já os Jets, que não tiveram uma temporada brilhante, ganharam fôlego ao quebrar a série de 14 vitórias consecutivas dos Colts, em Indianapolis. O New York Jets não vencia dois jogos nos playoffs há 28 anos. No próximo domingo, a história se repete: os Jets voltam a Indianapolis para enfrentar novamente os Colts, mas desta vez valendo o título da AFC e uma vaga no Super Bowl.

Sábado

Em New Orleans, os Saints derrotaram o atual vice-campeão do Super Bowl, Arizona Cardinals, por 45 a 14 e conquistaram uma vaga na final da Conferência Nacional. Mesmo com 13 vitórias consecutivas na temporada regular, uma sequência final de três derrotas deixou até o mais otimista dos torcedores apreensivo. Mas a boa atuação do quarterback Drew Brees, que acertou 23 de 32 passes para 247 jardas, além de 3 touchdowns e nenhuma interceptação, comprovou que o time está tecnicamente bem preparado para chegar ao inédito Super Bowl. É segunda vez na história da franquia que o time de New Orleans chega a uma final da NFC. A primeira foi há três anos, e os Saints perderam o título para os Bears, em Chicago. A equipe pode chegar ao seu primeiro Super Bowl se vencer os Vikings, no próximo domingo, em casa.

Pela Conferência Americana, os Colts confirmaram o favoritismo ao vencer o Baltimore Ravens por 20 a 3, em casa. O time de Indianapolis contou com a ótima atuação do quarterback Peyton Manning, que acertou 30 dos 44 passes para 246 jardas e ainda lançou para dois touchdowns. Manning foi eleito o melhor jogador (MVP) da temporada regular e os Colts têm a melhor campanha da temporada, na NFL: 14 vitórias e apenas 2 derrotas, em 16 jogos. Com o resultado, os Colts completaram a oitava vitória consecutiva sobre os Ravens e agora aguardam o New York Jets para a decisão do título da AFC.